Informations sur l' appendicite, Définition, Symptômes, Diagnostic, Appendicectomie, Complications de l' appendicite

L’ appendice est comme une petite excroissance en forme de ver, situé au niveau du colon, au début du gros intestin. L’ appendicite survient lorsque les bactéries envahissent et infectent la paroi de l’ appendice. Les complications les plus fréquentes de l'appendicite sont un abcès ou la péritonite.

Les symptômes les plus communs de l'appendicite sont :

Des douleurs abdominales
Une perte d’appétit
Des nausées
Des vomissements
De la fièvre

L'appendicite est généralement suspectée dans un premier temps sur la base des dires du patient. Afin d’établir un diagnostic précis, le pronostic d' appendicite peut être complété par certains examens, parmi lesquels :

Une analyse du nombre de globules blancs
Une analyse d’urine
Une radiographie abdominale
Une échographie
Un scanner
Une laparoscopie

En raison de la taille variable de l'appendice et de la proximité avec les autres organes, il est parfois difficile de différencier l’ appendicite d’autres maladies abdominales ou pelviennes.

Le traitement de l'appendicite comprend généralement une prise d’antibiotiques ainsi qu’une appendicectomie (intervention chirurgicale pour retirer l’appendice). Les complications de l’appendicectomie sont essentiellement une infection des plaies et/ou un abcès.

Certaines autres maladies peuvent avoir des symptômes proches de l’ appendicite et notamment une maladie inflammatoire pelvienne, des maladies inflammatoires de l’abdomen supérieur droit (maladie de la vésicule, une maladie du foie, ou un ulcère duodénal perforé) et les maladies du rein.

Définition de l'Appendice

L'appendice est un diverticule creux pendu à la surface du caecum (première partie du colon). Sa taille varie de 6 à 12 cm de longueur, pour 4 à 8 mm de diamètre. Jusqu’à il y a quelques années, on pensait que l’ appendice n’avait pas de rôle dans le fonctionnement du corps. Mais nous savons aujourd’hui qu’elle a une utilité quant à la production d’anticorps. L’ appendice joue donc un rôle dans le système immunitaire, mais celui-ci étant relativement faible en comparaison d’autres organes jouant ce rôle, son ablation n’affaiblit pas les défenses immunitaires.

Définition et Causes de l'Appendicite

Appendicite veut dire inflammation de l'appendice.

On pense que l’appendicite commence lorsque l’ouverture de l’annexe dans le caecum se bloque. Le blocage peut provenir de plusieurs causes :

Une accumulation de mucus dans l’ appendice.
L’obstruction par des matières fécales.
Un épaississement du tissu lymphoïde.
Une appendicite peut également être causée par une tumeur qui obstrue la base de l'appendice.
Suite à ce blocage, les bactéries se développent et commencent à envahir la paroi de l'appendice, en l’infectant, pouvant aller jusqu’à la nécrose. Le corps réagit alors à cette invasion en contre-attaquant ces bactéries, ce que nous appelons inflammation.

Si l’inflammation et l’infection sont propagées à travers la paroi de l’ appendice, celle-ci peut se rompre. Après la rupture, l’infection peut se propager dans tout l’abdomen, mais elle est généralement limitée à une petite zone autour de l'appendice (formant un abcès péri-appendiculaire).

Parfois, le corps parvient à guérir l’ appendicite sans traitement chirurgical si l’infection et l’inflammation qui s’accompagnent ne se répandent pas dans l’abdomen. L’inflammation, les symptômes et les douleurs peuvent alors disparaitre. Cela est particulièrement vrai chez les patients âgés et quand des antibiotiques sont utilisés. Les patients peuvent alors venir chez le docteur, après cet épisode, avec une bosse ou une masse dans l’abdomen inférieur droit, qui est en fait dû à la cicatrisation.

Complications de l'Appendicite

La complication la plus fréquente est la perforation de l’ appendicite. Cette perforation peut conduire à un abcès péri-appendiculaire ou à une péritonite (Infection de l’ensemble du revêtement de l’abdomen et du pelvis).

La principale raison de la perforation appendiculaire est le retard dans le diagnostic et le traitement. En général, plus le délai entre le diagnostic de l'appendicite et l’opération sont long, plus le risque de perforation est grand. Le risque de perforation est d’au moins 15%, 36 heures après l’apparition des symptômes. Par conséquent, une fois l’ appendicite détectée, la chirurgie doit être faire sans retard inutile.

Une complication plus rare de l’ appendicite est un blocage ou obstruction de l’intestin. Le blocage se produit lorsque l’inflammation entourant l’appendice provoque un arrêt du muscle intestinal, empêchant alors le contenu de l'intestin de circuler. Si au-dessus du blocage, l'intestin commence à se remplir de gaz et de liquide, l’abdomen se distend et des nausées ainsi que des vomissements peuvent survenir. Il peut alors être nécessaire de drainer le contenu de l’intestin, à travers un tube passé par le nez et l’œsophage pour regagner l’estomac et l’intestin.

Une autre complication redoutée de l’ appendicite est une septicémie : une infection dans laquelle les bactéries en cause de l'appendicite se propagent à d’autres parties du corps en s’écoulant dans le sang. Il s’agit d’une très grave complication, pouvant être mortelle. Heureusement, elle ne se produit que très rarement.

Symptômes de l'Appendicite

Le principal symptôme de l’appendicite est une douleur abdominale. La douleur est dans un premier temps diffuse et mal localisée. C'est-à-dire qu’elle ne se limite pas à un seul endroit. La douleur est si difficile à cerner que lorsqu’on leur demande de pointer la zone douloureuse, la plupart des gens indiquent son emplacement avec un mouvement circulaire de la main autour de la partie centrale de leur abdomen.

Un second symptôme, commun, et apparaissant de manière précoce, est une perte d’appétit, pouvant évoluer vers des nausées et même des vomissements. Les nausées et les vomissements peuvent également survenir plus tard, en raison d’une occlusion intestinale.

Si l’inflammation s’étend, elle peut gagner, à la paroi de l’abdomen, une fine membrane appelée péritoine. Une fois le péritoine enflammé, la douleur change et peut être clairement localisée sur une petite zone. Généralement, cette zone est comprise entre le front de l’os de la hanche droite et le nombril. Ce point s’ appelle le point de McBurney (Docteur Charles McBurney). Si l'appendice se rompt et se propage à tout l'abdomen, la douleur devient diffuse à nouveau.

DIAGNOSTIC DE L'APPENDICITE

Le diagnostic de l'appendicite commence par une anamnèse (récit du patient concernant l’histoire de sa maladie) et un examen physique. Les patients ont souvent une température élevée. Il sera également noté une sensibilité modérée à sévère de l’abdomen inférieur droit lorsque le médecin lui applique une pression. Si l’inflammation s’est propagée au péritoine, cette sensibilité se fera d’autant plus ressentir au retour de la main du docteur. En effet, la douleur sera pire lorsque le médecin libérera rapidement sa main après avoir appuyé doucement sur la zone sensible de l’abdomen.

Numération des globules blancs

Le nombre de globules blancs dans le sang devient habituellement élevé lors d’une infection. Au début de la crise d'appendicite, c'est à dire avant que l’infection ne s’ installe, le nombre de globules blancs peut être normal, mais le plus souvent il y a au moins une légère élévation. Malheureusement pour le diagnostic, l’ appendicite n’est pas la seule pathologie qui engendre une élévation des globules blancs. Presque toutes les infections ou inflammations peuvent provoquer cette hausse. Par conséquent, une augmentation du nombre de globules blancs seul ne peut pas être utilisée pour confirmer le diagnostic de l'appendicite.

Analyse d’urine

L’analyse d’urine est un examen microscopique de l’urine qui détecte les globules rouges, les globules blancs et les bactéries dans l’urine. L’analyse d’urine est généralement anormale lorsqu’il y a inflammation ou des calculs dans les reins ou la vessie. L’analyse d’urine peut également être anormale avec une appendicite, parce que l’appendice se trouve près de l’urètre et de la vessie. Si l’inflammation de l’ appendicite est assez importante, elle peut se propager à la vessie et à l’urètre, conduisant à une analyse anormale. Cependant, la plupart des patients présentant une appendicite présentent une analyse d’urine normale.

Radiographie abdominale

Une radiographie abdominale peut détecter la présence de matière fécale pouvant être la cause de l’appendice en bloquant l’ouverture appendiculaire. Ceci est d’autant plus vrai chez les enfants.

Ultrason

Une échographie est une procédure indolore qui utilise les ondes sonores pour fournir des images permettant d’identifier les différents organes. Néanmoins l'appendicite ne peut être détectée que chez 50% des patients. Par conséquent ne pas détecter l'appendicite lors d’une échographie ne l’exclut pas pour autant. L’échographie peut également être utile chez les femmes, car il peut exclure des symptômes pouvant ressembler à ceux de l'appendicite mais portant en fait sur les ovaires, les trompes de Fallope et l’utérus.

Lavement baryté

Un lavement au baryum est un test aux rayons X dans lequel du Baryum liquide est introduit dans le colon à partir de l’anus. Ce test peut montrer une marque sur le colon dans le domaine de l’ appendice, lorsque l’inflammation adjacente empiète sur le colon. Le lavement baryté peut également exclure d’autres problèmes intestinaux qui peuvent faire penser à l’ appendicite, comme la maladie de Crohn.

La laparoscopie

C’est une intervention chirurgicale minimalement invasive, dans laquelle un petit tube à fibre optique avec une caméra est introduit dans l’abdomen par une petite piqure faite dans la paroi abdominale. La laparoscopie permet une vue directe de l'appendice ainsi que d’autres organes abdominaux ou pelviens. Si l’ appendicite est diagnostiquée, l’inflammation de l’ appendice peut être enlevée avec le laparoscope. L’inconvénient de la laparoscopie a contrario de l’échographie et de la radiographie, c’est qu’elle nécessite une anesthésie générale.

Conclusion...

Il n’existe pas de test qui saura diagnostiquer une appendicite avec certitude. Par conséquent, la suspicion d’une appendicite peut demander une période d’observation et du temps pour la réalisation des tests qui viennent d’être exposés ou être directement traitée par la chirurgie en cas de risque trop important pour la santé.

Pourquoi peut-il être difficile de diagnostiquer une Appendicite ?

Tout d’abord, parce que la position de l'appendice dans l’abdomen peut varier. La plupart du temps, l’appendice se situe au niveau de l’abdomen inférieur droit. Mais l’ appendice, comme d’autres parties de l’intestin, a un mésentère. Ce mésentère est une membrane en forme de feuille qui fixe l’ appendice à d’autres structures au sein de l’abdomen. Si le mésentère est grand, il permet à l’ appendice de se déplacer. En outre, l'appendice peut être plus longue que la normale. La combinaison d’un mésentère large et d’une longue appendice peut permettre à l'appendice de descendre dans la bassin. Cela peut également permettre à l’ appendice de passer derrière le colon (appelée appendice rétro-colique). Dans les deux cas, l’inflammation de l'appendice peut davantage faire penser à une inflammation d’autres organes et notamment les organes pelviens chez la femme.

Le diagnostic d'appendicite peut également être difficile à réaliser parce que d’autres problèmes inflammatoires peuvent ressembler à une appendicite. Par conséquent, il est fréquent de garder des patients en observation afin de voir si le problème va se résoudre de lui-même ou développer des caractéristiques qui permettront de diagnostiquer avec davantage de certitude une appendicite ou éventuellement une autre cause.

AUTRES PATHOLOGIES DE L'APPENDICITE

Face à un patient pouvant présenter des causes autres que l'appendicite, le chirurgien doit toujours explorer d’autres pistes. Parmi les causes pouvant « imiter » l’ appendicite, se retrouvent notamment :

Diverticule de Meckel

C’est une petite appendice de l’intestin grêle. Ce diverticule peut s’enflammer ou même se perforer. Dans ces 2 cas, il est généralement enlevé chirurgicalement.

La maladie inflammatoire pelvienne

Les femmes sexuellement actives peuvent contracter des maladies infectieuses qui impliquent les trompes de Fallope et les ovaires (proches de l’ appendice). Habituellement, un traitement à base d’antibiotiques est suffisant et l’ablation chirurgicale de la trompe et de l’ovaire ne sont pas nécessaires.

La diverticulite du côté droit

Bien que la plupart des diverticules se situe du côté gauche du colon, ils surviennent parfois du côté droit. Lors de la rupture de ce diverticule, l’inflammation provoquée peut ressembler à une appendicite.

Les maladies du rein

Le rein droit est assez proche de l’ appendice et certains problèmes inflammatoires dans le rein, comme un abcès par exemple, peuvent influer sur la suspicion d’une appendicite.

TRAITEMENT DE L'APPENDICITE

Une fois le diagnostic de l’appendicite posé, une appendicectomie est généralement réalisée. Les antibiotiques sont presque toujours prescrits avant de procéder à la chirurgie et dès lors que l’on soupçonne une appendicite.

Il y a un petit pourcentage de patients pour lesquels l’ inflammation et l’ infection de l'appendicite restent légers et localisés à une petite zone. Le corps est capable alors de contenir l’inflammation et de la résoudre. Ces patients ne sont généralement pas très malades et l’amélioration peut se produire en quelques jours pendant la phase d’observation. Ce type d’ appendicite est appelée appendicite confinée et peut être traitée avec des antibiotiques seuls. L’ appendice pourra être enlevée à une date ultérieure mais ce n’est pas une obligation.

Il est possible qu’une personne ne soit amenée à aller consulter que quelques jours ou semaines après que l'appendice se soit rompue. Dans cette situation, un abcès se sera généralement formé avec peut être une perforation appendiculaire.

Si l'abcès est petit, il peut dans un premier temps être traité avec des antibiotiques, mais il nécessitera généralement un drainage. Un drain est en effet généralement inséré à travers la peau et dans l’abcès à l’aide d’une échographie qui permettra de déterminer exactement sa position. Le pus pourra alors s’écouler via le drain. L’ appendice pourra être retirée plusieurs semaines ou mois après que l’abcès est résorbé. C’est ce que l’on appelle une appendicectomie à distance.

APPENDICECTOMIE

Comment réalise-t-on une appendicectomie ?

Au cours d'une appendicectomie , une incision de 5 à 8 cm de longueur se fait à travers la peau et des couches de la paroi abdominale sur la zone de l’appendice. Le chirurgien visualise et examine la zone autour de l’ appendice pour s’assurer qu’aucun autre problème n’est présent. Il la retire en la libérant de son attachement mésentérique qui la relie au colon et à l’abdomen et suture le trou ainsi révélé sur le colon. Si un abc ès est présent, le pus peut être drainé par des drains qui passeront de l’abcès à l' exté rieur du corps. L’ incision abdominale est alors refermée.

De nouvelles techniques pour enlever l’ appendicite impliquent l’utilisation de la laparoscopie (fin tube avec cam éra vidéo, insérée par un très petit trou fait dans l’abdomen, d’où une incision beaucoup plus petite que pour la chirurgie traditionnelle). Si l’ appendice est trouvée, elle peut être retirée avec des instruments spéciaux passés au travers de l’abdomen. Les avantages de la technique laparoscopique sont notamment des douleurs postopératoires moindres (car une grande partie de ces douleurs résulte de l’incision) et un retour à une activité normale beaucoup plus rapide. Un autre avantage est que la laparoscopie permet au chirurgien de regarder à l’intérieur de l’abdomen afin d’établir un diagnostic plus clair dans le cas où la présence d’ appendicite était encore mise en doute. Par exemple, la laparoscopie est particulièrement utile chez les femmes menstruées chez lesquelles une rupture du kyste de l’ovaire peut simuler une appendicite.

Si l’appendicite n’est pas rompue (perforée) au moment de la chirurgie, la patient retourne généralement chez lui après l’ intervention chirurgicale, dans un délai de un à deux jours.

Pour les patients dont l'appendicite a été perforée, le séjour à l ’hôpital est souvent prolongé et peut durer en moyenne entre 4 et 7 jours, en particulier s’il y a péritonite. Des antibiotiques intraveineux sont alors donnés à l’hôpital pour combattre l’infection et aider à supprimer les abcès .

Parfois, le chirurgien peut trouver une appendicite d’apparence normale et aucune autre cause pour le problème du patient. Dans cette situation, le chirurgien peut retirer l'appendice. En effet, le raisonnement dans ce cas, est qu’il est préférable d’enlever une appendice d’apparence normale et ne pas manquer de traiter de façon appropriée un cas précoce d’ appendicite ou une appendicite légère.

COMPLICATIONS DE L'APPENDICECTOMIE

Quelles sont les complications de l’appendicectomie ?

La complication la plus fréquente de l’ appendicectomie est une infection de la plaie. Ces infections varient d’une intensité légère, avec rougeur et une faible sensibilité sur l’incision, auquel cas, des antibiotiques seuls pourront régler le problème … à une intensité modérée, nécessitant alors la prise d'antibiotiques et également une seconde intervention chirurgicale.

Il peut arriver que la gravité de l’infection soit telle que le chirurgien ne peut pas fermer l’incision à la fin de la chirurgie, en raison de la crainte que la plaie ne soit infectée. La fermeture de l'incision peut alors être retard ée de quelques jours pour permettre à l'infection de se calmer avec un traitement antibiotique et il sera alors moins probable que la plaie s’infecte au lieu de l’incision. Notons que les infections des plaies sont moins fréquentes avec la chirurgie laparoscopique.

Une autre complication de l’ appendicectomie est la survenance d’un abcès ou amas de pus dans la zone de l’ appendice. Bien que les abcès puissent être drainés chirurgicalement, il existe également quelques techniques non chirurgicales , comme indiqué précédemment.

Conséquences de l’Appendicectomie

Y a-t-il des conséquences à long terme de l'appendicectomie ?

Le rôle de l’ appendice n’est pas encore très clair par rapport à l’âge des sujets, enfants ou adultes. Il n’y a pas cependant de problème de santé majeur résultant de la suppression de l’ appendice à long terme. Toutefois, une légère augmentation de certaines maladies a été notée, comme par exemple la maladie de Crohn.

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